谷歌搜索垄断案开审:证据显示谷歌早期就谋划打压对手

2023年09月13日 21:43  
  当地时间本周二,美国司法部起诉谷歌网页搜索服务存在垄断一案开审。据证据显示,20多年前,谷歌刚开始成为搜索市场的一匹黑马,当时谷歌高管们就制定了一系列击败竞争对手的计划,其中包括在尽可能多的网页浏览器中,让谷歌搜索成为默认搜索服务。
 
  美国司法部提供的证据显示,2003年7月,时任谷歌首席经济学家Hal Varian给管理层发出了一份警告邮件,他提醒,微软公司计划在Windows操作系统中整合自家的网页搜索服务,这将给谷歌搜索带来严重的威胁。
 
  当时谷歌正在策划各种互联网产品,Varian提醒,应该同时考虑千方百计留住用户。
 
  Varian表示,迄今为止,谷歌在策划新产品时,考虑更多的是技术优势、用户价值、潜在收入等指标。他认为,提供一款优秀的产品固然是重中之重,但是谷歌应该同时考虑对手的进入门槛、用户的切换成本、知识产权等问题。
 
  在周二的审判中,美国司法部作为原告让Varian到法庭作证。司法部表示,谷歌为了维护网页搜索市场的垄断地位,每年向竞争对手、智能手机厂商、移动通信服务商提供了100多亿美元,让他们将谷歌设置为智能手机或网页浏览器中的默认搜索。
 
  在审判开始时,美国司法部律师Kenneth Dintzer表示,这一次诉讼事关搜索引擎市场的未来,以及谷歌搜索未来是否会遭遇实质性的竞争对手。现有的证据表明,谷歌设置默认搜索,目的就是打压竞争对手,到目前为止,谷歌已经垄断了网页搜索市场89%的份额。
 
  垄断市场的信号
 
  Varian周二在法庭上透露,过去很多年,谷歌内部团队一直在跟踪自家搜索的市场份额,他们使用了内部的四个指标以及第三方市场研究公司提供的数据(比如Comscore)。
 
  据称,作为一个已经垄断搜索市场的信号,2014年,谷歌管理层决定停止发布有关搜索市场份额的跟踪报告,因为这些数据对谷歌已经意义不大。
 
  这一诉讼的主审法官是Amit Mehta,这也是过去20多年以来,美国司法部第一次起诉一家美国科技公司。
 
  诉讼的审判将延续十个星期,如果Mehta法官裁定谷歌以违法手段维护搜索市场的垄断地位,美国司法部将会要求法庭下令进行进一步补救措施,打破谷歌垄断,其中包括让谷歌网页搜索引擎和其他同门业务相互剥离,比如安卓操作系统和谷歌地图业务等。如果这一目标实现,这将是美国电信巨头AT&T在1984年被分拆之后,美国公司所遭遇的最大规模的分拆剥离处罚。
 
  对于司法部的指控,谷歌反驳称,本公司之所以斩获如此高的搜索市场份额,是因为产品优秀,而不是缺乏竞争对手挑战。
 
  周二,谷歌律师团成员John Schmidtlein表示,消费者使用谷歌搜索,是因为产品提供了价值,并不是自己迫不得已。这位律师强调,和过去相比,今天的消费者实际上有众多的搜索服务选项,以及获取互联网信息的渠道。
 
  法庭证据显示,2007年,谷歌高层正在考虑在主页上让搜索服务更加显眼,从而刺激用户使用、提高市场份额。证据提到了一次有关这一内容的高管会议,参会者包括Varian和皮查伊(当时是谷歌产品开发负责人,今天担任谷歌首席执行官)。
 
  在证人席上,Varian承认,成为网页浏览器的默认搜索,这让谷歌搜索服务十分获益。他表示,总体而言,成为默认搜索引擎很有价值,对雅虎搜索、对微软搜索,对于谷歌搜索都是如此。
 
  美国时间周三,另外一名关键证人——谷歌前员工Christopher Barton将到庭作证。他曾经负责和安卓操作系统网页浏览器厂商进行默认搜索的谈判。在巴顿之后,Varian将继续作证。